中國近年來一直在努力開發自己的頁巖天然氣資源，但受限于地質因素，進展很是有限。不過現在，情況正在發生變化。Oilprice.com刊文稱，靠著頁巖氣的開發，世界第二大經濟體正走在成為世界第二大天然氣生產國的道路上。

　　美國能源信息署（Energy Information Administration）在最新的2016年國際能源展望報告中估計，去年頁巖氣日產量5億立方英尺的中國，到2040年時會將這一產量提升至超過200億立方英尺。盡管2040年看上去是在很遙遠的未來，但是如此增長速度依然驚人，讓人很難不給予足夠關注。

　　首先，中國的石油和天然氣大公司正在承受著雙重折磨，一是來自油價的低迷，一是來自油氣田的老化——許多都已經瀕臨采盡。不過，中國的能源需求卻絲毫沒有下滑的意思，這個國家依然是全球頭號能源消費國，World Finance的數據顯示，他們的消費量要比美國高出30%之多。

　　其次，盡管目前中國主要是依靠煤來滿足這些需求，但這種最廉價也最骯臟的化石燃料已經造成了諸多環境問題，而中國顯然也注意到了這一點。對于在碳排放問題上越來越負責任的中國而言，天然氣顯然是個很好的替代選擇，畢竟這是最清潔的化石燃料。

　　最后，中國正在逐漸進行從重工業為主向服務型經濟模式的轉向。對于那些能源出口國而言，這顯然不是什么愿意聽到的消息，但好在，中國的轉型不會太迅速，還有印度正在逐漸重復中國的軌跡，成為亞洲新的工業溫室。

　　石油的壞消息成了天然氣的好消息，國際級的大玩家們已經開始向中國轉向天然氣的進程下注。原本大家的看法是，中國的傳統天然氣還很不夠，而頁巖氣開采又很困難，所以天然氣自給是個困難到近乎不可能的任務。更有極端觀點認為，所謂中國頁巖氣只不過是一場炒作，并無多少實質，但是能源信息署的報告卻告訴世人，情況絕沒有那么簡單。

　　其實，多年以來，中國已經一再證明，只要他們有充分的決心，就能夠完成看上去是不可能的任務。他們有強烈的動機，又有美國的先例可以參考——美國正是靠著頁巖大繁榮實現了能源基本自給的。

　　中國走向自給的進程會給國際天然氣價格造成持續的沖擊。Oilprice.com本月早些時候就曾經發出警告，指出中國的頁巖氣一旦獲得突破性成功，將產生顛覆性的影響。考慮到前述的三大因素，中國在頁巖氣開發上獲得成功的可能性不容低估。中國希望在能源層面減少對外國的依賴，而且看上去他們也確實做好了投入重金開發頁巖氣的準備——要知道，中國的頁巖氣儲量據估計為全球第一，相當于美國的1.7倍。